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Couleurs
rouge : km 0 à 21 (partie spécifique au circuit de 42 km)
bleu : km 21 à 30 (partie spécifique aux circuits de 42 km et de 21 km)
vert : km 30 à 42 (partie commune aux 3 circuits)


 Le Jeudi 5 MAI
Le circuit de 42 km démarre dans le bourg des Moutiers sur le Lay, au sud-ouest de Chantonnay. La traversée du bourg révèle un bâti assez ancien. Du vieux pont enjambant le Lay, on devine le château derrière la chaussée de l'ancien moulin. Les 9 premiers km se déroulent dans la plaine, sur de larges chemins d'exploitation.


A partir de La Ménerie (commune de Puymaufrais), on retrouve les vallons et les coteaux du bocage qui nous mènent jusqu'au bourg de Puymaufrais. Après avoir traîné un peu dans ce bourg perché, vous descendez brutalement jusqu'à la vallée du Lay que vous longez jusqu'au joli pont de La Rochette.
Après une large boucle majoritairement forestière sur la commune de Sainte Hermine, vous arrivez au lieu--dit "La Forêt".  C'est à la fois l'entrée sur la commune de La Réorthe et le départ du circuit de 21 km.

Nouvelle descente sur le Lay pour arriver à L'Engraisserie où se préparent activement les "Festives de L'Engraisserie".  Cette fête traditionnelle sera heureuse de vous revoir en fin d'après-midi pour le repas et le bal-guinguette.  Mais, plus tard vous danserez, il faut maintenant marcher !  Direction nord-est, par les rives du Lay qu'on longe ou qu'on surplombe suivant l'altitude de l'itinéraire. Il faut paresser quelques minutes dans le bourg de La Réorthe; les petites venelles, la place centrale, l'église vous y invitent. Quelques kilomètres dans un paysage agricole et voici La Touche et son ancienne commanderie des Templiers de l'ordre de Malte. Avancez par le porche jeter un coup d'œil sur la cour intérieure carrée. On rejoint alors le point de départ du circuit de 12 km sur la "route de L'Assemblée". Voici un nom de hameau ("L'assemblée des deux Lays") qui se passe de toute explication ! Franchissez alors le Grand Lay pour aller longer le Petit Lay par un joli sentier pédestre. De là, une longue montée nous conduit vers le village du Fuiteau que l'on pourrait aussi appeler "la Fuite d'eau" étant donné l'état des 3 réservoirs qui le couronnent. Chantonnay n'est plus très loin mais une large incursion dans le "Grand Bois du Pally" va retarder un peu votre retour. Pour finir c'est du grand classique: sentier du fief des Vigneaux, La Mouhée, Bois Carré… vous y êtes, nous vous attendions.
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 Le Vendredi 6 MAI

C'est à Thiré, à 4 km à l'est de Sainte Hermine que commence cette journée pour les "grands randonneurs". Ils vont suivre les sentiers pédestres de la Communauté de communes du Pays de Sainte Hermine pour découvrir successivement le dolmen de Pierre Folle, la vallée de la Smagne (principal affluent du Lay), le plan d'eau des Roulières sur la commune de La Chapelle Thémer.
On traverse ensuite Saint Laurent de la Salle par d'agréables chemins d'exploitation, avec un coup d'œil au passage sur le château du Plessis et son pigeonnier. Bientôt l'herbe prend la place du sable sous les pas des marcheurs. On approche de Saint Hilaire du Bois. On entre dans les bois au "Pont de Chevrette". Ici commence la belle enfilade des chemins creux de Saint Hilaire.
 
Le circuit du 21 km prend son départ à La Ray (jeu de mot intraduisible en Japonais) près de l'ancien manoir. Les marcheurs (du 42 km et du 21 km) se rassemblent près de La Pardière où ils entamment une très longue ligne droite forestière qui va les amener sur la commune de Saint Martin Lars. Un peu de bitume et revoilà la forêt au bois du Putumay.

Passé le Bois Gâts de Saint Juire, un beau chemin, bordé de 2 haies magnifiques, nous conduit à l'arrière du château de La Bironnière dont le vieux mur d'enceinte et le grand portail en bois impressionnent.
Encore quelques hectomètres dans le bois de La Bironnière et vous êtes rejoints par les marcheurs du 12 km qui viennent de partir de Villeneuve. On est en plein cœur du bocage; Saint Philbert approche (ou plutôt, vous vous approchez de Saint Philbert !), la vallée du Lay aussi: grande descente sur bon chemin puis franchissement de la rivière sur une passerelle mise en place spécialement pour vous par le club "Scorpions VTT". Merci à eux.
Mais il faut maintenant quitter la vallée. La montée sera rude: entre nous on l'appelle "le petit Tourmalet" !!!
La route (très tranquille) nous conduit alors vers le Bois du Temple. Chantonnay n'est pas loin, l'arrivée non plus.




 La Nocturne 6 MAI

Le départ se fait de la Salle des Congrès en direction du chemin de Bois Carré. Après le pont de la Mouhée, on tourne à gauche deux fois pour venir traverser la route nationale 137, par un passage inférieur, au lieu-dit "Le Chataigner".
Après la traversée de La Tabarrière, c'est la "rue du Bazar" qui nous descend jusqu'à Poncharron. La petite route de Moinet nous amène au confluent du Grand Lay et de La Mozée que l'on traverse sur une passerelle.
De là, les courageux entameront une boucle supplémentaire de 1,5 km dans le bois du Chatelier. Revenu sur le circuit commun, ils grimperont vers la ferme de La Filtière, lieu choisi pour accueillir le point-ravitaillement.
Vous repartirez par le bois du Temple puis la rue de la Mozée.
Respirez alors un grand coup, pas de doute, çà sent la saucisse grillée: le parc Clemenceau n'est plus très loin.




 Le Samedi 7 MAI
290 m. ! En Vendée, on n'a pas plus haut. L'archange Saint Michel va pouvoir superviser votre marche du haut de son clocher. Mais pourra-t-il réellement vous apercevoir à travers les haies bien épaisses qui bordent les sentiers de Saint Michel et du Boupère ? Le premier ravitaillement arrive assez tôt, à La Bonnelière: il nous a semblé que le lieu méritait un arrêt.  Après avoir contourné le bourg du Boupère sur les beaux itinéraires créés et entretenus par le dynamique club local, le circuit se poursuit à travers la Forêt de La Pélissonnière pour rejoindre Saint Prouant. Après franchissement du "Grand" Lay, on atteint Monsireigne puis "La Gare de Chavagnes" d'où sont délà partis les marcheurs du 21 km.

De là, on rejoint Chavagnes les Redoux puis le château des Touches. On descend alors vers les rives du Lac de Rochereau que l'on suit jusqu'au barrage qui a créé le lac. Une longue montée vous conduit à La Fambretière (commune de Bazoges en Pareds) d'où part le circuit de 12 km. Nouvelle descente sur le Grand Lay, nouveau franchissement sur une vieille passerelle restaurée pour la circonstance.
Mais il est encore trop tôt pour rejoindre Chantonnay; une large boucle vers le nord nous guide vers Sigournais. Le vieux château médiéval constituera une étape idéale; nos amis de l'AGRAPE savent restaurer (le patrimoine) et restaurer (le marcheur). Il est l'heure maintenant de rentrer; cap à l'Ouest par les cabanes de vigne, le bois de la Tirée et Dinchin pour viser Chantonnay.




 Le Dimanche 8 MAI
On commence par une grande boucle dans la Forêt de L'Herbergement sur la commune de Sainte Florence au nord-ouest de Chantonnay. Sortis des bois, vous traverserez le bourg de Sainte Florence pour descendre, plein sud, vers Sainte Cécile.
Les chemins sont larges le plus souvent, mais les vallons qui animent le paysage rendent la marche agréable. En contournant le bourg de Sainte Cécile par l'ouest, vous rejoignez "La Noue" où, renforcés par les marcheurs du 21 km, vous attaquez la longue montée vers Villars.

Vous êtes alors sur la colline de "Moulin des Bois". De la crête, occupée par de petits bosquets et par des vignes, la vue s'étend très loin sur le bocage vendéen.
Mais bientôt il faut redescendre vers la vallée du Petit Lay, rivière qui va guider nos pas sur plusieurs kilomètres. A la sortie de la vallée, on se refait une santé à Bourdevaire (ravitaillement). On retrouve ensuite les beaux sentiers de Sainte Cécile entre Les Chaffauds et La Javelière.
Il nous reste alors 12 km jusqu'à Chantonnay par des itinéraires bien connus des marcheurs locaux: Moulin d'Etourneau, Fontaine de La Culère, La Bauge des Clous, La Brelière. Un dernier ravitaillement organisé sur le terrain du Club Canin de Chantonnay, la faim s'éloigne, la fin se rapproche.
Mais il va nous manquer 1 kilomètre !!! Et pourtant la maison R4JC n'a pas l'habitude de faire des cadeaux ! Alors un dernier (petit) crochet et… le compte y est, on peut rentrer.  Vive les 4 jours en Chantonnay 2006 !!

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